De Toxinas a Terapéuticos: Cómo la Carrera Armamentista Química de la Naturaleza Impulsa el Descubrimiento de Medicamentos

El nuevo libro de Noah Whiteman, biólogo evolutivo de la UC Berkeley, "Most Delicious Poison", explora el uso sorprendente de toxinas naturales en el desarrollo de medicamentos. El artículo destaca ejemplos como frijoles blancos, veneno de caracoles cono y toxina botulínica para ilustrar el potencial de las toxinas como medicamentos basados ​​en péptidos y proteínas. Muchas plantas y animales desarrollan toxinas como mecanismos de defensa, mientras que los científicos las reutilizan inteligentemente en tratamientos. Esto incluye la incorporación de aminoácidos no proteicos en péptidos terapéuticos para una mayor estabilidad y el aprovechamiento de toxinas de caracoles cono para desarrollar el analgésico Ziconotide. El artículo también detalla investigaciones que utilizan toxinas bacterianas para medicamentos antidiabéticos como la semaglutide y toxinas vegetales como la α-amanitina para el tratamiento del cáncer. Whiteman argumenta que el estudio de la coevolución química entre las especies, combinado con la IA y los métodos computacionales, puede acelerar el descubrimiento de medicamentos, con la naturaleza permaneciendo un tesoro para nuevos medicamentos.