Misión británica busca vida en las nubes de Venus

Una misión liderada por el Reino Unido tiene como objetivo responder definitivamente si existe vida en Venus. La misión enviará una sonda para buscar vida microbiana, no en la superficie, sino en las nubes de Venus. Los recientes descubrimientos de fosfina y amoníaco —posibles biofirmas— en las nubes venusianas han impulsado esta investigación. Si bien estos gases son producidos por actividad biológica y procesos industriales en la Tierra, su origen en Venus sigue siendo un misterio. Dadas las duras condiciones de la superficie de Venus, la vida microbiana en las altitudes más frías y altas de las nubes es una explicación más plausible. La misión, VERVE, se unirá a la misión EnVision de la ESA, cuyo lanzamiento está previsto para 2031, y realizará un estudio atmosférico independiente a su llegada. Las detecciones anteriores de fosfina fueron controvertidas, pero investigaciones posteriores sugieren que su presencia varía y es destruida por la luz solar, lo que explica las discrepancias en los hallazgos anteriores. La detección de amoníaco refuerza aún más el caso para investigar esta posibilidad.