Hormigas, termitas y el festín evolutivo: cómo los mamíferos conquistaron un pequeño reino

Un estudio innovador rastrea el auge de los mamíferos comedores de hormigas y termitas, revelando al menos una docena de eventos evolutivos independientes en los que los mamíferos se especializaron en esta dieta inusual. Tras la extinción de los dinosaurios, las poblaciones de hormigas y termitas explotaron, creando un nicho ecológico novedoso. Los investigadores analizaron las dietas de casi 4.100 especies de mamíferos, descubriendo que la mirmecofilia obligada (consumo exclusivo de hormigas y termitas) evolucionó independientemente varias veces. Este cambio en la dieta requirió adaptaciones fisiológicas significativas y, notablemente, una vez que una línea adoptó esta estrategia, rara vez volvió atrás. El estudio sugiere que esta dieta especializada, aunque potencialmente limitante, puede proporcionar una ventaja en un clima cambiante, donde las colonias de insectos sociales están prosperando.