¿Cuarzo de Spruce Pine: Un cuello de botella inesperado en la fabricación de semiconductores?

Internet susurra una afirmación: toda la fabricación de semiconductores y energía solar fotovoltaica depende del cuarzo ultrapuro de Spruce Pine, Carolina del Norte. Este cuarzo se usa para fabricar crisoles que contienen silicio fundido, que luego se transforma en chips. Su pureza evita la contaminación. Si bien el cuarzo de Spruce Pine no es irremplazable, las alternativas están subdesarrolladas, son inferiores o caras. La interrupción del suministro no detendría por completo la producción de semiconductores, pero reduciría los rendimientos y aumentaría los costos. La industria reconoce este cuello de botella y está desarrollando nuevas fuentes y materiales para crisoles. La historia real no es solo Spruce Pine, sino las limitaciones de los crisoles de cuarzo en la fabricación de lingotes de silicio. Una alternativa superior sería un gran avance.