El Mito de la Matrícula Universitaria: Es Más Barato de Lo Que Piensas

A pesar de la creencia generalizada de que la matrícula universitaria se está disparando, los datos revelan una historia diferente. Desde 2014, la matrícula de las universidades públicas de cuatro años ha caído un 21% en términos reales, mientras que la matrícula de las universidades privadas ha bajado un 12% después de ajustar por inflación. Esto se debe a una estrategia de precios peculiar: las universidades establecen un precio de lista alto, y luego ofrecen una ayuda financiera sustancial a los estudiantes de bajos ingresos, subsidiando efectivamente su educación. Esto crea una gran diferencia entre el costo publicado y el precio neto, con el público obsesionado con el precio de lista inflado. Si bien los precios de lista continúan subiendo, los precios netos están bajando, gracias al aumento de las becas federales Pell Grant, al repunte de las asignaciones estatales y a las universidades que ofrecen más ayuda. Con el número de jóvenes de 18 años alcanzando su punto máximo este año antes de un largo declive, la competencia por los estudiantes se intensificará, lo que probablemente provocará una reducción aún mayor de la matrícula neta. Sin embargo, la percepción pública sigue siendo sesgada, lo que lleva a muchos a perder la oportunidad de acceder a la educación superior y a debilitar la confianza en el sistema.