Este ensayo utiliza la catastrófica derrota romana en la Batalla de Cannas como un caso de estudio para explorar el 'Problema de Cannas': cómo la sabiduría convencional y los éxitos pasados de una organización pueden convertirse en las semillas de su destrucción. El ejército romano, con su sistema militar estandarizado y eficiente, logró innumerables victorias, pero sufrió una derrota devastadora a manos de las ingeniosas tácticas de Aníbal. Aníbal explotó la excesiva confianza de los romanos y sus modelos mentales arraigados, convirtiendo sus fortalezas en debilidades, logrando finalmente una victoria decisiva. El ensayo analiza los sesgos cognitivos que llevaron al ejército romano a la trampa de Cannas, incluyendo el sesgo de confirmación, la maldición de la experiencia, la normalización de la desviación y el pensamiento grupal. Además, cita ejemplos modernos de empresas como Kodak, Blockbuster y Nokia que fracasaron debido al Problema de Cannas, y propone métodos para evitar esta trampa, como implementar equipos rojos, estudiar casi accidentes, recompensar la disidencia productiva y desarrollar múltiples modelos mentales. En última instancia, el ensayo enfatiza la importancia de aprender de las lecciones del Problema de Cannas, evitando la aplicación ciega de éxitos pasados al futuro y manteniéndose vigilante contra las limitaciones de los propios modelos mentales.
