動物「工場」から合成生物学へ：バイオファーマの革命
2024-12-15
歴史的に、多くの医薬品や素材は動物からの抽出に依存していました。例えば、ウマの血液からの抗毒素、カブトガニの血液からのエンドトキシン検出試薬、カイコからの絹などです。この記事は、古代フェニキア人がカタツムリからチリアンパープル染料を抽出していた時代から、現代のバイオテクノロジーを用いたインスリン、抗体、ワクチンの合成に至るまでの道のりをたどります。合成生物学技術は多くの動物由来製品を代替できるようになりましたが、規制の遅れ、分子の複雑さ、生産規模拡大の課題などから、インフルエンザワクチンの生産など、一部の分野では依然として動物に依存しています。この記事は、合成生物学が効率性を向上させ、動物の使用を減らす上で計り知れない可能性を秘めていることを強調するとともに、バイオテクノロジーの発展は自然界の探求と利用にも依存しているため、生物多様性の保護の重要性についても思い出させてくれます。
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