15世紀、当時無名のポルトガルはセウタ征服をきっかけに海洋帝国への拡大を開始しました。この記事はポルトガルの台頭前夜の世界情勢、特に強力なマムルーク朝とそのスパイス貿易支配について記述しています。ポルトガルが東方世界について極めて知識が不足しており、初期の航海探検で多くの誤算を招いたことが強調されています。しかし、徐々に現地代理人を採用することで、ポルトガルは最終的にインド洋貿易を掌握し、オスマン帝国との競争において地位を確立しました。
17世紀初頭、徳川家康が日本を統一した後、江戸（現在の東京）は新たな首都となり、数百年にわたる内乱に終止符を打ちました。しかし、犯罪は依然として横行していました。政府は、主に武士からなる警察組織を設立し、町奉行が監督し、同心や与力といった様々な階級の役人を雇用しました。与力は高い地位と給与を得ていましたが、同心は日常の治安維持の大部分を担い、時には目の刺激物や拷問といった残忍な手段に訴えて自白を強要することもありました。百万人を超える人口を抱える都市の治安維持において効果的だったこのシステムは、江戸時代の司法の厳しい現実と矛盾を浮き彫りにしています。
この記事は、アーサー・エヴァンスによるクレタ島クノッソス宮殿の発掘調査と、それが平和主義的なユートピアの物語でどのように彩られたかを考察しています。ギリシャとオスマン帝国の和解を促進するために、エヴァンスはミノア文明の軍事施設の証拠を隠蔽し、ミノア社会を慈悲深い母神の下で平和で繁栄した母系社会として描写しました。この構築された平和主義は、戦争で荒廃した20世紀に共感を呼び、暴力への対応として芸術家や知識人によって受け入れられました。しかし、時とともにエヴァンスのクノッソス解釈は矛盾と不正確さで満ちていることが明らかになり、平和的なユートピアのイメージは歴史家によって大きく修正されました。
考古学的発見は、バイキングが1000年以上前に氷の冬を乗り越えるためにアイゼンを使用していたことを明らかにしています。バイキング時代と中世のものと思われる様々な種類のアイゼンが墓から発掘されており、その広範な使用を示しています。博物館の教育者であるエスペン・クツシェラは、バイキング時代のアイゼンを実際にテストし、その有効性を証明しました。研究によると、バイキング時代には鉄が比較的高価だったにもかかわらず、アイゼンは多くの人にとって入手可能だった可能性が高く、厳しい冬の環境へのバイキングの創意工夫と適応能力が強調されています。
この記事は、ローマ硬貨の魅惑的な歴史を深く掘り下げ、経済史だけでなく、社会的な物語も明らかにしています。紀元前390年のガリアによるローマ略奪から、ユノ・モネタ神殿（後のローマ造幣局）の設立まで、著者は硬貨製造のプロセスをたどり、鉱山労働者、職人、その他の社会集団の生活と労働を強調しています。手作業で作られた各硬貨は、人間の汗と創意工夫の証であり、ローマ帝国の興亡を物語り、当時の社会構造に対する貴重な洞察を与えてくれます。
/https%3A%2F%2Ftf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com%2Ffiler_public%2Fdc%2F3b%2Fdc3bd9e9-00e3-4022-beb5-6299c6af670a%2Falexander.jpg)
1973年12月28日、アレクサンドル・ソルジェニーツィンの『収容所群島』が出版された。30万語におよぶこの大作は、著者の政治犯としての経験に基づき、ソ連の強制収容所システムの恐ろしさを暴いている。スターリンへの批判を記した手紙が原因で逮捕され、8年間収容所で過ごしたソルジェニーツィンは、逮捕、拷問、処刑、飢餓、過酷な労働といった収容所の現実を詳細に描写。この本の出版は国際的な非難を招き、ソルジェニーツィンはソ連から追放された。にもかかわらず、『収容所群島』はソ連の全体主義体制への強力な批判であり、人権闘争の証言として今なお読み継がれている。
シカゴのニューベリー図書館は、驚くべき発見をしました。植民地時代のメキシコの写本、Ayer 1485は、非常に珍しいリュウゼツラン科の植物から作られた紙、マゲイ紙に書かれています。この写本は、フランシスコ会の宣教師ベルナルディーノ・デ・サアグンによる説教集で、約50枚の葉から成り、世界中に現存するマゲイ紙の枚数をはるかに上回ります。マゲイ紙は、重要な前ヒスパニック時代の宗教的意味合いを持つ素材であるため、サアグンの先住民の協力者による意識的な選択であると考えられ、ヨーロッパとアメリカ大陸の初期接触における複雑な文化的交流についての貴重な洞察を提供しています。この発見は、古代の製紙技術を強調するだけでなく、この重要な歴史的瞬間への理解を深めます。
/https%3A%2F%2Ftf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com%2Ffiler_public%2F64%2F61%2F64616dce-ffd7-421e-8fbd-c70ac4bd4e6e%2Flouis2.jpg)
9世紀初頭、フランク王国の廷臣が悪魔憑きの物語を記録した。悪魔のウィゴは、作物や家畜を破壊し、疫病を広めたと告白し、フランク人の罪と支配者の数々の罪を非難した。ウィゴは、はびこる貪欲さ、支配者間の相互不信、敬虔さの欠如を描写した。この物語は、カロリング朝帝国の危機、つまり内紛、経済不安、飢饉を反映していた。廷臣のエイハードはこの物語を用いて、支配者の腐敗をほのめかし、帝国の衰退を予言した。