قانون ولاية واشنطن يثير مواجهة بين الكنيسة والدولة بشأن سرية الاعتراف

أدى قانون جديد في ولاية واشنطن يلزم رجال الدين بالإبلاغ عن اعترافات الاعتداء على الأطفال إلى السلطات إلى إشعال صراع بين الكنيسة الكاثوليكية وحكومة الولاية. وتجادل الكنيسة بأن القانون ينتهك الحرية الدينية والعقيدة، وينتهك حرمة سرية الاعتراف، ويهدد بعقوبة الحرمان من رجال الدين الذين يمتثلون له. ويجادل المؤيدون بأنه خطوة بالغة الأهمية لحماية القاصرين. ويحقق قسم العدل لمعرفة ما إذا كان القانون ينتهك حماية الحرية الدينية المنصوص عليها في التعديل الأول. ويبرز هذا الصراع التوتر بين الحرية الدينية وواجب الدولة في حماية الأطفال، وقد تؤثر نتيجته على قوانين مماثلة في جميع أنحاء البلاد.