ما هي الثانية بالضبط؟

تتناول هذه المقالة تطور تعريف الثانية. في البداية، عُرّفت الثانية بأنها 1/86400 من اليوم، لكن تباطؤ دوران الأرض جعل هذا التعريف غير دقيق. في عام 1967، أعيد تعريف الثانية على أنها مدة 9,192,631,770 دورة من الإشعاع الذي يتوافق مع الانتقال بين مستويين فرعيين دقيقين للحالة الأرضية لذرة السيزيوم-133. تم اختيار السيزيوم لسهولة عزله وتنقيته، بينما تم اختيار العدد المحدد للدورات لضمان التوافق مع طول السنة المدارية في عام 1900. على الرغم من أن التعريف الفلكي قد تم التخلي عنه، إلا أن التعريف القائم على السيزيوم لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم.