دليل على شواطئ المريخ القديمة: مسبار زهورونج يكشف عن ماضي قابل للسكن

تشير دراسة جديدة نُشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) إلى أن المريخ ربما كان يضم ذات مرة شواطئ رملية مشمسة ذات أمواج هادئة. استخدم فريق دولي من العلماء، بمن فيهم باحثون من جامعة ولاية بنسلفانيا، بيانات من مسبار المريخ زهورونج لتحديد طبقات صخرية تحت سطحية تشير بقوة إلى وجود محيط قديم في الشمال. توفر هذه الدراسة أوضح دليل حتى الآن على وجود جسم مائي كبير وبيئة أكثر قابلية للسكن على المريخ. من خلال تحليل الرواسب الرسوبية تحت السطحية، وجد العلماء هياكل تشبه الخطوط الساحلية على الأرض، بما في ذلك "رواسب الشاطئ" التي تشكلت بواسطة المد والجزر. يشير هذا إلى وجود أمواج، مما يشير إلى واجهة ديناميكية بين الهواء والماء - مشابهة للبيئة التي تطورت فيها أقدم أشكال الحياة على الأرض. تم استبعاد أصول محتملة أخرى، مثل الأنهار القديمة أو البراكين. تدعم هذه النتيجة فرضية وجود محيط واسع النطاق على المريخ وتشير إلى فترة دافئة ورطبة مدتها عشرات الملايين من السنين، مناسبة للحياة.