الجزيئات الرئيسية: المهندسون المعماريون الصامتون للأنظمة البيئية

توفر دراسة نُشرت في مجلة Science Advances أدلة قوية على مفهوم "الجزيئات الرئيسية". هذه الجزيئات النادرة، على غرار الأنواع الرئيسية في علم البيئة، تمارس تأثيرات غير متناسبة على بنية النظام البيئي والتفاعلات بين الأنواع، على الرغم من وفرتها المنخفضة. ركز الباحثون على قواقع البحر Alderia، وعزلوا جزيئات جديدة تسمى alderenes من مخاطها. أدى إدخال هذه الجزيئات في نظام بيئي من المستنقعات إلى تغيير جذري في سلوك الأنواع الأخرى والموئل العام. تُبرز هذه الدراسة الدور الذي غالبًا ما يُغفل عن التفاعلات الكيميائية في الشبكات الغذائية، وتفتح طرقًا جديدة لاستكشاف تأثير الإشارات الكيميائية في الأنظمة البيئية.