تأثير الدواء الوهمي: أقوى مما تعتقد

بيّن بيع جرارات بيركنز (قضبان معدنية لتسكين الألم) في شوارع لندن في القرن الثامن عشر الشكل الأولي لتأثير الدواء الوهمي. اليوم، تأتي الأدوية الوهمية بأشكال مختلفة، من الحبوب الفموية إلى الحقن، وتختلف فعاليتها حسب الشكل. تُظهر الدراسات أن حقن الدواء الوهمي داخل المفصل أكثر فعالية في تخفيف الألم من الأدوية الوهمية الموضعية، والتي بدورها أكثر فعالية من الأدوية الوهمية الفموية. والمثير للدهشة أن الفرق في الفعالية بين الأدوية الوهمية داخل المفصل والفموية يتجاوز أحيانًا الفرق بين مسكنات الألم الفعالة والأدوية الوهمية الفموية. بالإضافة إلى ذلك، يؤثر سلوك الطبيب وعمر المريض أيضًا على فعالية الدواء الوهمي. وقد أدى ازدياد فعالية الدواء الوهمي بشكل ملحوظ في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة إلى عدم الموافقة على بعض الأدوية بسبب انخفاض فعاليتها النسبية، وهي ظاهرة تستحق المزيد من البحث.