Nvidia NV1: 획기적인 아키텍처에 대한 심층 탐구

이 글은 Nvidia의 초기 그래픽 칩인 NV1의 아키텍처 혁신에 대해 자세히 다룹니다. 저자인 David S. H. Rosenthal은 Sun Microsystems와 초기 Nvidia에서의 경험을 회고하며 NV1의 성공 비결을 밝힙니다. 두 가지 주요 혁신이 눈에 띄는데, 바로 새로운 이미징 모델과 I/O 아키텍처입니다. 이미징 모델은 삼각형 대신 2차 곡면 패치를 사용하여 데이터 전송량을 크게 줄였고, 당시 대역폭이 제한적인 PCI 버스에서도 Virtua Fighter와 같은 게임을 원활하게 실행할 수 있도록 했습니다. I/O 아키텍처는 소프트웨어 리소스 관리자를 갖춘 가상화된 객체 시스템을 채택하여 하드웨어 기능을 유연하게 에뮬레이션하고, 개발 속도를 크게 높이고 위험을 줄였습니다. 저자는 NV1이 단순한 최소 실행 가능 제품이 아니라 미래 운영 체제와 그래픽 요구 사항에 대한 깊은 이해를 바탕으로 설계된 미래 지향적인 아키텍처이며, Nvidia의 이후 성공의 기반이 되었다고 주장합니다.