소행성 2024 YR4: 달 충돌 위험, 귀중한 교훈

한때 지구 충돌 위험이 전례 없이 높았던 것으로 여겨졌던 소행성 2024 YR4가 2032년 달 충돌 가능성이 약간 증가하면서 다시 주목받고 있습니다. 5월에 제임스 웹 우주 망원경에 의해 짧게 관측되었고, 새로운 데이터에 의해 궤도가 정밀화된 결과, 달 충돌 확률은 3.8%에서 4.3%로 상승했습니다. 충돌해도 달 궤도가 크게 바뀔 가능성은 거의 없고, 파편은 지구 대기권에서 타버리기 때문에 큰 우려는 없지만, 이 사건은 행성 방어 전략에 있어 귀중한 현실적인 테스트가 되었습니다. 초기 우려되었던 지구 충돌 가능성은 추가 데이터에 의해 부정되었습니다. 약 10층 건물 크기의 소행성은, 탐지 및 분석부터 홍보 활동까지, 행성 방어의 전 과정을 연습할 수 있는 드문 기회를 과학자들에게 제공했습니다.