الكونجرس يلغي برنامج إقراض نقاط الاتصال اللاسلكي من لجنة الاتصالات الفيدرالية: معركة سياسية حول الفجوة الرقمية

تم إلغاء برنامج للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) كان يُقرض نقاط اتصال لاسلكية (Wi-Fi) للمدارس من قبل الكونجرس. وانتقد السيناتور بلومنثال هذه الخطوة ووصفها بأنها عديمة الفائدة وضارة بالمدارس والأسر. ووصفها السيناتور ماركي بأنها "قرار قاسٍ وقصير النظر" من شأنه أن يوسع الفجوة الرقمية. وقد نشأ هذا البرنامج من إلغاء صندوق الاتصال في حالات الطوارئ (ECF) الذي تم اعتماده في عام 2021، حيث حاولت لجنة الاتصالات الفيدرالية تعويض ذلك من خلال تعديل برنامج E-Rate. ومع ذلك، عارض رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية كار هذا البرنامج، بحجة أن الكونجرس وحده هو الذي يستطيع أن يقرر ما إذا كان سيعيد العمل به أم لا. ورأى النائب فولشر أن تحرك لجنة الاتصالات الفيدرالية يتجاوز الحدود القانونية، ووصفه بأنه "خدعة سياسية". ويملك برنامج E-Rate نفسه موارد محدودة، حيث يصل الحد الأقصى له إلى 4.94 مليار دولار سنوياً، بينما بلغت المصروفات الفعلية في عام 2023 ما قيمته 2.48 مليار دولار. وتأتي الأموال من رسوم تُفرض على شركات الهاتف. ويتمثل جوهر الخلاف في فهم الإنصاف الرقمي، وصلاحيات الحكومة، وتخصيص الموارد العامة المحدودة.