محرك صاروخي باليورانيوم السائل قد يُمكّن من رحلات إلى المريخ تستغرق عامًا واحدًا

يُطور مهندسون في جامعة ولاية أوهايو محرك صاروخي حراري نووي ثوري يستخدم اليورانيوم السائل. يعد هذا الصاروخ الحراري النووي الدائري (CNTR) رحلات فضائية أسرع بكثير وأكثر كفاءة، مما قد يُمكّن من رحلات ذهابًا وإيابًا إلى المريخ في غضون عام واحد فقط. من خلال تسخين الدافع مباشرةً باليورانيوم السائل، يتميز جهاز CNTR بدفع نوعي أعلى (ربما يتجاوز 900 ثانية) من المحركات الكيميائية التقليدية أو غيرها من المحركات النووية، مما يسمح بقطع مسافات أطول باستخدام وقود أقل. على الرغم من أنه لا يزال في مراحله الأولى ويواجه تحديات هندسية، إلا أن جهاز CNTR يمثل قفزة كبيرة نحو استكشاف الفضاء العميق بشكل أسرع وأكثر كفاءة.