أول صورة مدارية لطائرة الفضاء السرية X-37B يتم الكشف عنها

أصدرت القوة الفضائية الأمريكية أول صورة عامة لطائرة الفضاء X-37B الخاصة بها في المدار. التُقطت الصورة فوق القارة الأفريقية، وتُظهر أحد الألواح الشمسية للطائرة وما يبدو أنه حجرة حمولتها المفتوحة. هذا جزء من المهمة السابعة لـ X-37B، التي أُطلقت في 28 ديسمبر 2023، والتي تتضمن تجارب في مدار بيضاوي الشكل للغاية، وأول استخدام للفرملة الجوية - استخدام سحب الغلاف الجوي لتغيير المدارات بكفاءة. يعمل X-37B كمنصة اختبار لتقنيات المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام المتقدمة، بما في ذلك نقل الطاقة الشمسية، وأنظمة الحماية الحرارية، وقدرات الطيران الذاتي. على الرغم من أن تفاصيل مهمتها لا تزال سرية، إلا أن الصورة توفر لمحة نادرة عن عمليات X-37B وتبرز المنافسة المستمرة في تقنية المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام بين الولايات المتحدة والصين.