은하수와 안드로메다 은하 충돌 확률, 단 2%로 감소
2025-06-04
새로운 연구에 따르면, 오랫동안 유지되어 온 은하수가 45억 년 후 안드로메다 은하와 충돌한다는 이론에 의문이 제기되었습니다. NASA의 허블 우주 망원경과 유럽 우주국(ESA)의 가이아 우주 망원경의 데이터를 사용하여 과학자들은 향후 100억 년 동안 은하수, 안드로메다 은하, 그리고 이들의 가장 큰 위성 은하들의 진화를 시뮬레이션했습니다. 그 결과, 향후 50억 년 동안 충돌할 확률이 단 2%에 불과하다는 사실을 알게 되었는데, 이는 이전의 확실한 예측과는 모순됩니다. 대부분의 시뮬레이션에서 궤도 각운동량 손실로 인해 최종적으로 합쳐지기 전에 최소 한 번 이상 근접 접근이 발생하는 것으로 나타났습니다. 충돌이 일어난다면 예상보다 훨씬 늦은 70억 년에서 80억 년 후가 될 가능성이 높습니다. 이 충돌은 파괴적일 것이지만, 동시에 가스가 중심 블랙홀로 유입될 때 막대한 양의 방사선을 방출하여 장엄한 우주 불꽃놀이를 일으킬 것입니다. '네이처 천문학'지에 게재된 이 연구는 데이터와 슈퍼컴퓨터의 힘을 보여주며, 은하 진화에 대한 우리의 이해에 새로운 가능성을 제시합니다.
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