Nouvel alliage haute température : une percée dans les matériaux à base de cuivre

Des chercheurs du laboratoire de recherche de l’armée américaine (ARL), de l’université Lehigh et d’autres institutions ont mis au point un nouvel alliage à base de cuivre présentant une stabilité exceptionnelle à des températures extrêmes. Cette percée repose sur une structure unique de précipité Cu₃Li stabilisée par une bicouche atomique riche en Ta, ce qui empêche la croissance des grains et améliore considérablement les performances à haute température. Combinant la résistance à la chaleur des superalliages à base de nickel et la conductivité supérieure du cuivre, cet alliage promet des applications dans les échangeurs de chaleur, les systèmes de propulsion avancés et les technologies hypersoniques. L’équipe a synthétisé l’alliage en utilisant la métallurgie des poudres et le fraisage cryogénique, suivi d’essais rigoureux, notamment 10 000 heures de recuit à 800 °C, confirmant sa stabilité à long terme et sa résistance au fluage. L’alliage a été breveté, soulignant son importance stratégique, notamment dans les applications de défense.