Des empreintes de reptiles vieilles de 350 millions d'années réécrivent l'histoire de l'évolution

Des scientifiques australiens ont mis au jour les plus anciennes empreintes de reptiles connues, datant d'environ 350 millions d'années. Cette découverte précède les empreintes les plus anciennes connues jusqu'à présent de 32 millions d'années, suggérant que la transition des vertébrés de l'océan à la terre s'est produite beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Les empreintes, montrant des pieds munis de griffes, confirment l'adaptation terrestre complète de l'animal, car les griffes ne se sont développées que chez les créatures entièrement terrestres. On estime que le reptile mesurait environ 80 centimètres de long et ressemblait probablement à un varan moderne. Cette découverte remarquable modifie considérablement notre compréhension de l'évolution des vertébrés primitifs et fournit des informations cruciales sur l'histoire de la vie sur Terre.