Des toxines aux traitements : comment la course aux armements chimique de la nature stimule la découverte de médicaments

Le nouveau livre de Noah Whiteman, biologiste de l'évolution à l'UC Berkeley, "Most Delicious Poison", explore l'utilisation surprenante des toxines naturelles dans le développement de médicaments. L'article met en évidence des exemples tels que les haricots blancs, le venin de cônes et la toxine botulique pour illustrer le potentiel des toxines en tant que médicaments à base de peptides et de protéines. De nombreuses plantes et animaux développent des toxines comme mécanismes de défense, tandis que les scientifiques les réutilisent intelligemment dans les traitements. Cela inclut l'intégration d'acides aminés non protéinogènes dans les peptides thérapeutiques pour une meilleure stabilité et l'exploitation des toxines de cônes pour développer l'analgésique Ziconotide. L'article détaille également des recherches utilisant des toxines bactériennes pour des médicaments antidiabétiques tels que la sémaglutide et des toxines végétales telles que l'α-amanitine pour le traitement du cancer. Whiteman soutient que l'étude de la coévolution chimique entre les espèces, combinée à l'IA et aux méthodes computationnelles, peut accélérer la découverte de médicaments, la nature restant une mine d'or pour de nouveaux médicaments.