Probabilité de collision entre la Voie lactée et Andromède réduite à seulement 2 %

Une nouvelle recherche remet en question la croyance de longue date selon laquelle la Voie lactée entrerait en collision avec la galaxie d'Andromède dans 4,5 milliards d'années. Utilisant des données des télescopes spatiaux Hubble de la NASA et Gaia de l'ESA, les scientifiques ont simulé l'évolution de la Voie lactée, d'Andromède et de leurs plus grandes galaxies satellites au cours des 10 milliards d'années à venir. Ils ont constaté une faible probabilité de 2 % de collision au cours des 5 milliards d'années à venir, contredisant la certitude antérieure. La plupart des simulations ont montré des rencontres rapprochées avant la fusion finale en raison de la perte de moment orbital. Si une collision se produit, elle aura probablement lieu dans 7 à 8 milliards d'années, beaucoup plus tard que prévu. L'impact serait dévastateur, créant un spectacle pyrotechnique cosmique spectaculaire alors que le gaz est canalisé vers un trou noir central. Publiée dans Nature Astronomy, cette étude souligne la puissance des données et des superordinateurs, offrant de nouvelles possibilités dans notre compréhension de l'évolution galactique.