L'astéroïde 2024 YR4 : un risque d'impact lunaire, une leçon précieuse

L'astéroïde 2024 YR4, autrefois considéré comme le risque d'impact le plus élevé jamais enregistré pour la Terre, est de nouveau à l'actualité, cette fois pour une légère augmentation de la probabilité d'un impact lunaire en 2032. Observé brièvement par le télescope spatial James Webb en mai, de nouvelles données ont affiné sa trajectoire, augmentant la probabilité d'un impact lunaire de 3,8 % à 4,3 %. Bien qu'une collision soit peu susceptible de modifier significativement l'orbite de la Lune, et que tous débris se consumeraient dans l'atmosphère terrestre, l'événement a servi de précieux test grandeur nature des stratégies de défense planétaire. Les préoccupations initiales concernant une probabilité d'impact plus élevée sur la Terre ont ensuite été écartées, des données supplémentaires ayant éliminé tout risque. L'astéroïde, d'environ la taille d'un immeuble de 10 étages, a offert aux scientifiques une occasion rare de mettre en pratique l'ensemble du processus de défense planétaire, de la détection et de l'analyse à la communication publique.