Les rayons cosmiques déclenchent la foudre : une avalanche d’électrons venue de l’espace

Une nouvelle étude affirme que l’énergie nécessaire aux orages pourrait provenir d’une avalanche d’électrons initiée par des rayons cosmiques extraterrestres. Pendant des siècles, le mystère a persisté quant à la manière dont les nuages d’orage accumulent les puissants champs électriques nécessaires à la foudre. Des chercheurs ont utilisé des modèles informatiques pour révéler que la foudre est le résultat d’une puissante réaction en chaîne commençant dans l’espace extra-atmosphérique. Les rayons cosmiques frappant l’atmosphère créent des électrons en fuite, conduisant finalement à une avalanche d’électrons qui produit les photons à haute énergie initiant la foudre. Le modèle explique également les flashs de rayons gamma et de rayons X qui précèdent les coups de foudre.