Des hydrocarbures complexes découverts dans la nébuleuse du Rectangle rouge

En 2004, des scientifiques ont découvert des hydrocarbures comme l'anthracène et le pyrène dans l'étonnante structure connue sous le nom de nébuleuse du Rectangle rouge. Cette nébuleuse, située à 2300 années-lumière, présente deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre et émettant un vaste tore de poussière glacée et de molécules d'hydrocarbures. Ces molécules complexes sont étonnamment courantes dans l'espace, présentes dans les météorites et même dans les ondes de choc des supernovae. Les scientifiques émettent l'hypothèse que ces hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ont été des précurseurs cruciaux de la vie sur Terre et jouent un rôle dominant dans l'« écologie de la chimie organique » interstellaire.