Le noyau de plomb-208 : pas si sphérique que ça

Une collaboration internationale a remis en question la croyance de longue date selon laquelle le noyau atomique du plomb-208 (²⁰⁸Pb) est parfaitement sphérique. À l'aide d'expériences de haute précision, les chercheurs ont découvert qu'il est légèrement allongé, ressemblant à un ballon de rugby. Cela remet en cause les hypothèses fondamentales sur la structure nucléaire et a des implications importantes pour la compréhension de la formation des éléments lourds dans l'univers. La découverte a impliqué le bombardement d'atomes de plomb avec des particules à haute vitesse et l'analyse des empreintes digitales de rayons gamma résultantes. Les physiciens théoriciens réévaluent désormais les modèles de noyaux atomiques, suggérant une structure plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.