La MLB teste un système automatisé de balles et de strikes : des arbitres robots à l'horizon ?

La Major League Baseball (MLB) teste un système automatisé de balles et de strikes (ABS) lors de matchs d'exhibition de printemps après quatre ans d'essais en ligues mineures. Le système utilise des caméras pour suivre les lancers et déterminer s'ils se trouvent dans la zone de strike, transmettant l'appel à l'arbitre via un écouteur, qui signale ensuite aux joueurs et aux fans. Un système de contestation est en place, permettant à chaque équipe deux contestations par match. L'ABS est installé dans 13 stades d'entraînement de printemps, environ 60 % des matchs étant prévus pour les tests. La technologie Hawk-Eye est utilisée, mais la zone de strike est un rectangle tel que défini par le règlement, et non la forme ovale utilisée par les arbitres humains. Les tests montrent de légères augmentations des taux de retraits sur prises et de buts sur balles avec l'ABS. La MLB prévoit d'affiner les affichages de diffusion et de recueillir les commentaires des joueurs via l'application ProTABS, visant une intégration potentielle dès 2026 pour aider, et non remplacer, les arbitres humains.