Retour en toute sécurité des astronautes de la NASA après une mission spatiale inopinément prolongée

Les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore, dont la mission spatiale initialement courte a été prolongée de plus de neuf mois en raison d'un dysfonctionnement du vaisseau spatial Boeing Starliner, sont rentrées sainement sur Terre. Elles ont atterri avec deux autres astronautes à bord d'une capsule SpaceX Crew Dragon après un séjour prolongé à bord de la Station spatiale internationale. La situation a suscité une attention considérable, le PDG de SpaceX, Elon Musk, affirmant avoir proposé un plan pour le retour anticipé de Williams et Wilmore, mais celui-ci a été rejeté. La NASA nie avoir reçu une telle proposition. Malgré les spéculations selon lesquelles les astronautes ont été « abandonnées », la NASA affirme que la décision a été prise pour des raisons de coûts et pour garantir la présence continue d'un équipage à la station spatiale. Les astronautes elles-mêmes ont déclaré qu'elles étaient préparées à la mission prolongée et ont utilisé le temps supplémentaire pour la recherche et la maintenance de la station.