L'effet placebo : plus puissant qu'on ne le pense

La vente dans les rues de Londres, au XVIIIe siècle, des Tracteurs Perkins (tiges métalliques pour soulager la douleur) a mis en évidence la forme initiale de l'effet placebo. Aujourd'hui, les placebos se présentent sous diverses formes, des comprimés oraux aux injections, et leur efficacité varie en fonction de la forme. Des études montrent que les placebos intra-articulaires sont plus efficaces pour soulager la douleur que les placebos topiques, qui sont eux-mêmes plus efficaces que les placebos oraux. De manière surprenante, la différence d'efficacité entre les placebos intra-articulaires et oraux dépasse parfois la différence d'efficacité entre les analgésiques actifs et les placebos oraux. En outre, le comportement du médecin et l'âge du patient influent également sur l'efficacité du placebo. L'augmentation significative de l'efficacité du placebo aux États-Unis ces dernières années a conduit à l'échec de l'approbation de certains médicaments en raison d'une efficacité relative réduite, un phénomène qui mérite d'être étudié plus avant.