Électricité statique : le secret de la formation des planètes ?

Une nouvelle étude publiée dans Nature Astronomy suggère que l'électricité statique joue un rôle crucial dans la formation des planètes. Les chercheurs ont mené des expériences à bord d'une fusée suborbitale, découvrant que de minuscules particules de poussière dans les disques protoplanétaires utilisent des charges statiques pour s'agglomérer, formant des « cailloux » plus grands qui finissent par se transformer en planètes par attraction gravitationnelle. Cette recherche résout le problème de longue date de la « barrière de rebond » : le seuil de taille que les particules de poussière doivent atteindre pour se lier gravitationnellement. Les expériences ont montré que seules les particules de poussière chargées peuvent surmonter cette barrière, conduisant finalement à la formation de planètes.