Quasi-catastrophe évitée : la Starliner frôle le désastre à l'approche de l'ISS

L'été dernier, le vaisseau spatial Starliner a subi une panne critique en s'approchant de la Station spatiale internationale, perdant quatre propulseurs. L'astronaute Butch Wilmore a pris les commandes manuelles, mais l'impossibilité de manœuvrer le vaisseau comme prévu a déclenché une situation presque catastrophique. La perte de propulseurs a violé les règles de la mission, obligeant à retourner sur Terre ; cependant, Wilmore pensait que le retour était tout aussi périlleux. Après une demi-heure tendue, le contrôle au sol a tenté une réinitialisation risquée des propulseurs, exigeant que Wilmore abandonne le contrôle manuel. Deux propulseurs ont miraculeusement redémarré, et finalement, tous sauf un ont été récupérés, permettant un vol autonome et un amarrage réussi. Bien que la NASA et Boeing aient publiquement exprimé leur confiance dans le retour sûr de la Starliner, Wilmore et son coéquipier ont exprimé de sérieuses préoccupations concernant les risques extrêmes liés au voyage de retour après cette expérience éprouvante.