米中両国の科学者らが、室温常圧下で混合プラスチックごみをガソリンに変換するワンステップ法を開発し、95％以上の効率を達成しました。この省エネルギーなプロセスは、従来の方法よりも設備が少なく、工程も少ないため、工業用途へのスケールアップが可能です。この方法は、プラスチックごみと軽質イソアルカンを組み合わせることで、ガソリン範囲の炭化水素（炭素数6～12の分子）と塩酸を生成し、塩酸は安全に中和して再利用できます。この画期的な成果は、ポリ塩化ビニル（PVC）の処理という課題にも対応しており、脱塩素とアップグレードを単一工程に統合することで、従来法で必要とされる高温脱塩素工程を回避しています。試験では、現実世界の混合・汚染された廃棄物ストリームでも高い変換効率が示されており、循環経済目標達成に向けた有望な道筋を提供しています。
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九州大学の研究者らが、従来の700～800℃とは対照的に、画期的な300℃で動作する固体酸化物形燃料電池（SOFC）を開発しました。このブレークスルーは、スカンジウムを添加したバリウムスタンネートとバリウムチタネートを用いた、プロトン伝導性の高い「ScO₆ハイウェイ」構造を持つ電解質の再設計によるものです。低温動作は製造コストの大幅削減を約束し、消費者レベルでのSOFC応用への道を開き、電気分解やCO₂変換反応器などの他の低温エネルギー技術にも影響を与える可能性があります。
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英国に拠点を置く民間核融合企業Astral Systemsは、稼働中の核融合炉で、核融合燃料の重要な構成要素であるトリチウムの生成に成功したと発表しました。これはブリストル大学との共同研究によるもので、核融合エネルギー開発における大きな課題を克服するものです。55時間にわたる重水素-重水素(DD)核融合照射実験で、Astral Systemsのマルチステートフュージョン(MSF)技術を用いて、実験用リチウム増殖ブランケット内でトリチウムをリアルタイムで生成・検出しました。この画期的な成果は、持続可能な核融合エネルギーへの道を切り開き、医療用同位体生産や原子力廃棄物の変換など、様々な用途への応用が期待されます。
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現代自動車グループは、ジョージア州にあるMetaplant America工場に、ボストン・ダイナミクスが開発したアトラス型ヒューマノイドロボットを導入し、工場の自動化を促進します。これは、ロボット製造と設計の規模拡大を目指した現代自動車とボストン・ダイナミクスのパートナーシップにおける重要なマイルストーンとなります。この取り組みは、現代自動車の米国における210億ドルの投資計画の一部であり、効率性向上とコスト削減、関税への対応を目的としています。昨年、世界的な販売台数が減少したにもかかわらず、現代自動車の米国での販売台数は4％増加し、190万台に達しました。現代自動車は、この工場で年間30万台の電気自動車とハイブリッド車を生産し、最終的には50万台に増産する計画です。
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復旦大学の研究チームが、PoXと名付けられた超高速不揮発性フラッシュメモリを開発しました。単一ビットのプログラミング速度は400ピコ秒という驚異的な速さで、毎秒約250億回もの操作が可能になります。Nature誌に掲載されたこの成果は、不揮発性メモリの速度を従来の高速揮発性メモリと同等のレベルにまで引き上げ、データ集約型のAIハードウェアにおける新たな基準を打ち立てました。シリコンチャネルを2次元ディラックグラフェンに置き換え、弾道電荷輸送を利用することで、従来のフラッシュメモリの書き込み速度のボトルネックを克服しました。PoXは、AIチップにおける高速SRAMキャッシュの排除、省電力化、小型化、そしてデータベースエンジンによる永続的RAMへの作業セットの格納などを可能にする可能性を秘めています。この革新的な技術は、ストレージテクノロジーの変革と新たな応用分野の開拓に繋がるでしょう。
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オーストラリアのQ-CTRL社が、商用可能な量子航法システム「Ironstone Opal」を発表しました。GPSとは異なり、ジャミングやスプーフィングの影響を受けず、従来のバックアップシステムの50倍の精度を誇ります。地球磁場の変化を読み取る量子センサーと、ノイズを除去するAIソフトウェアにより、前例のない精度を実現。航空機内でのテストでも既存システムを11倍上回る性能を示しました。軍事、航空、自動運転などの分野で航法を革新する可能性を秘めています。
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ロードアイランド州を拠点とする全電気式シーグライダーを専門とするRegent Craftは、475万ドルの最初の契約に続いて、米国海兵隊戦闘研究所（MCWL）と1000万ドルの追加契約を締結しました。これは、最高速度180mph、航続距離約180マイルの高速、レーダー回避型の電気式シーグライダーであるViceroyプロトタイプの成功した海中試験に基づいています。その独自の水上離着陸能力、低いレーダー/ソナーシグネチャ、低い運用コストにより、防衛および救助作戦に最適です。Regentは製造能力を拡大しており、Viceroyの設計を米国沿岸警備隊に提出して認証を受けています。
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カナダの核融合エネルギー企業であるジェネラルフュージョンは、世界で初めて蒸気駆動プラズマによる核融合炉を実現しました。この偉業は、同社のプロトタイプ炉であるローソンマシン26（LM26）で達成され、レーザーの代わりに蒸気駆動ピストンを用いた磁化ターゲット核融合（MTF）技術が用いられました。23年間の研究開発を経て達成されたこの成果は、商業的な発電という将来の目標に向けて重要な一歩となるものです。この成功は、クリーンエネルギー技術における有望な進歩を示しています。
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日本は、世界初の稼働可能なハイブリッド量子スーパーコンピューター「Reimei」を稼働開始しました。これは、20量子ビットの量子コンピューターを、世界で6番目に高速なスーパーコンピューター「Fugaku」と統合したものです。Reimeiは、イオントラップ方式と高度なエラー訂正技術を用いて、量子コンピューティングにおける安定性と拡張性の課題に取り組んでいます。主に物理学と化学の研究を支援し、高性能コンピューティングにおける大きな進歩を示しています。
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ロチェスター大学、エール大学、プリンストン大学の研究者らは、脳活動パターンを直接操作することで学習を誘導する新しい技術を開発しました。リアルタイム脳イメージングとニューロフィードバックを用いることで、努力や練習を必要とする従来の学習プロセスを回避します。機能的MRI装置内の参加者には、「揺れる」抽象的な形が提示され、心だけで動きを止めるように指示されました。新しい視覚カテゴリーに関連付けられた事前に定義された脳活動パターンは、揺れの停止に関連付けられました。このフィードバックメカニズムは、参加者の脳活動を効果的に「彫刻」し、意識せずに新しい視覚カテゴリーを学習させました。この画期的な技術は、教育、リハビリテーション、精神保健治療における応用にとって計り知れない可能性を秘めています。
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