ポリマー中のバクテリアが、生きたゲルに成長するケーブルを形成
2025-01-26
カリフォルニア工科大学とプリンストン大学の科学者たちは、粘液などのポリマー溶液中で成長するバクテリア細胞が、互いに絡み合う長いケーブルを形成し、一種の「生きたゼリー」を構築することを発見しました。この発見は、肺を覆う粘液が濃縮され、しばしば生命を脅かす細菌感染を引き起こす嚢胞性線維症などの疾患の研究と治療に特に重要となる可能性があります。この発見は、バイオフィルム（例えば、川岸の石の上にあるぬるぬるした物質）として知られるポリマーを分泌するバクテリアの集合体の研究、および機器の故障や健康被害を引き起こす可能性のある産業用途にも影響を与える可能性があります。研究者たちは、分裂する細胞を取り囲むポリマーによって加えられる外部圧力が、細胞を一緒に保持し、その位置に保持するものであることを発見しました。物理学では、外部圧力の制御下にあるそのような引力は、枯渇相互作用と呼ばれています。このモデルは、ポリマー環境でケーブルがいつ生き残り、成長するかを予測できます。ケーブル形成の理由はまだ謎です。それはバクテリアの防御機構であるか、あるいは逆に、体から感染をより簡単に排出する方法である可能性があります。この予期せぬ発見は、バクテリアの成長とバイオフィルム制御に関する新たな研究の道を開きます。
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