文章追溯了实验室小鼠从维多利亚时代的观赏动物到生物医学支柱的演变历程。文章详细介绍了早期小鼠爱好者的贡献,他们培育的不同品种的小鼠为孟德尔遗传学在动物身上的验证提供了基础。随后,小鼠模型在癌症研究中的应用促进了近交系小鼠的培育,这些小鼠具有高度的遗传一致性,成为研究疾病和遗传的宝贵工具。文章还探讨了杰克逊实验室在标准化小鼠品系和推动其在生物医学研究中广泛应用方面的重要作用。
本文探讨了火星环境对生命存在的挑战,包括强烈的辐射、有毒的土壤、极端的温度、稀薄的大气和极度缺乏液态水。文章指出,尽管地球上存在着能够适应这些极端条件的微生物,但没有任何已知生物能够在火星的综合极端环境中生存。文章特别强调了火星上缺乏可利用水的难题,指出火星土壤的高盐分和低水活度会从任何地球生物体内吸收水分。文章最后提出了通过合成生物学改造微生物,使其能够在火星上生存并最终地球化的可能性,但同时也指出了其中的技术挑战和伦理问题。