L'arme secrète de la Royal Navy : conception institutionnelle et incitations

Cet article explore les raisons institutionnelles de l’efficacité exceptionnelle au combat de la Royal Navy des XVIIe et XIXe siècles. Il soutient que la supériorité technologique n’était pas la clé, mais plutôt un système sophistiqué d’incitations conçu pour empêcher les amiraux de se dérober au combat. Des salaires élevés, un système de promotion rigoureux, des tactiques de bataille uniques (comme la ligne de bataille et l’avantage du vent) et des articles de guerre sévères (y compris la peine de mort) ont garanti une forte motivation au combat et la responsabilisation. L’essor des navires à vapeur a modifié la guerre navale, conduisant finalement à des réformes de ces systèmes.