Blemmyes : Merveilles sans tête de la tradition ancienne

Malgré leur nature fictive, les Blemmyes sans tête sont devenus un élément essentiel des bestiaires et des récits de voyage, apparaissant dès la fin du Xème siècle dans les Merveilles de l'Orient. Les représentations les montrent souvent dans un état de confusion perplexe, l'absence de cou étant une source à la fois de fascination et d'amusement. Ces illustrations associent fréquemment les Blemmyes à des compagnons tout aussi bizarres : un archer sans tête visant un triton jouant de la trompette, un Blemmye folâtrant avec un ami à tête de chien et un homme à trompe d'éléphant, ou un Blemmye regrettant un vœu exaucé – une tête greffée d'un cygne enragé. Parfois terrifiants, brandissant des massues et des arbalètes, parfois inattendument mignons, comme on le voit dans une illustration du XVIème siècle où un Blemmye orange semble gêné par des chacals bipèdes dansant au-dessus de l'endroit où sa tête devrait se trouver.