La *Monarchie Féminine, ou l'Histoire des Abeilles* (1609), de Charles Butler, premier ouvrage anglais du genre, est restée un manuel d'apiculture influent pendant des siècles. Le livre regorge d'observations de première main de Butler sur les abeilles de sa paroisse du Hampshire, qu'il appelle les « oiseaux des muses ». Il les vénérait, décrivant des protocoles pour gagner leur respect qui ressemblent presque à un code de pureté religieuse. Les abeilles, étant « très chastes et propres », « ont une aversion totale » pour ceux qui mangent des poireaux, des oignons et de l'ail ; leur sobriété et leur activité signifient qu'elles se « défendent violemment » contre les ivrognes et les gloutons. Butler semble aspirer à une existence semblable à celle des abeilles, regrettant que « pour la nature industrieuse des abeilles, rien n'est plus odieux que la paresse et l'oisiveté ». Son seul grief est envers le faux-bourdon, qui, violant l'éthique protestante du travail, « ne travaille ni à la maison ni à l'extérieur, et pourtant dépense autant que deux travailleurs ».
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