L'autruche : des textes bibliques aux souks arabes
Les chapitres du livre sont organisés par région et période, en commençant par la Palestine, la Syrie et l'Arabie. Alors que le Lévitique et le Deutéronome considéraient l'autruche comme impure, les Numides d'Afrique du Nord en faisaient un festin. (Citant le Dr Duncan du Département de l'Agriculture, l'auteur suggère aux contemporains d'essayer l'autruche comme oiseau du Nouvel An ou de Pâques.) Les locuteurs hébreux appelaient l'autruche bath haya'anah (« fille du désert ») ; les locuteurs arabes utilisaient des épithètes similaires, l'appelant le père du désert, mais aussi le magicien, le fort, le fugitif, le stupide et le gris. Au cours de ses recherches, l'auteur a trouvé d'abondantes plumes d'autruche dans les souks d'Alep, de Damas et de Smyrne, et raconte une légende islamique sur les ailes faibles de l'oiseau : en compétition avec une outarde, l'autruche a oublié d'invoquer l'aide d'Allah avant de voler près du soleil, brûlant ses ailes et celles de toutes les générations futures.