Pourquoi les abeilles meurent-elles après avoir piqué ? Une mission suicide pour la colonie ?
Les abeilles meurent après avoir piqué parce que leurs aiguillons barbelés restent fichés dans la peau de la victime, arrachant une partie de leur abdomen. Ce n'est pas simplement un accident ; c'est une stratégie évolutive. L'aiguillon, relié à un sac à venin et à une pompe musculaire, continue d'injecter du venin même après la mort de l'abeille. Cela contraste avec les guêpes, dont les piqûres ne sont pas barbelées, permettant des piqûres multiples. L'article explore les raisons évolutives de ce comportement suicidaire, en se penchant sur la structure sociale des abeilles, le système immunitaire, la sélection de groupe et la sélection de parentèle. Les abeilles ouvrières, étant reproductivement stériles, sont jetables, et leur sacrifice protège la reine et la colonie. L'article examine également la théorie de la sélection de parentèle et l'haplodiploïdie, expliquant comment le degré de parenté élevé entre les sœurs ouvrières favorise ce comportement altruiste. Bien qu'elle ne soit pas parfaite, la théorie offre une explication convaincante de l'évolution de ce mécanisme de défense suicidaire.
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