粘液：生命の中心に隠された忘れられた驚異

この記事は、著者がHMSチャレンジャー号が採取した「原始粘液」の標本を探求する物語を語り、それによって粘液そのものに対する深い探求へと導きます。単なる汚れなどではなく、粘液は生命進化において不可欠な要素であり、微生物から人間まで、あらゆる生物の機能を支えています。この記事は、生物学、物理学、環境科学、医学における粘液の重要な役割、そして嫌悪から畏敬の念に至るまで、人類と粘液の複雑な感情的な関係を探ります。著者は最終的に、グラスゴーのハンターリアン博物館でチャレンジャー号の標本を見つけますが、それは大部分が分解されており、「原始粘液」理論の象徴的な終焉であり、同時に粘液が自然界でいかに控えめながらも重要な役割を果たしているかを浮き彫りにしています。