2万3000年前の足跡、北米における人類の存在を裏付ける

ニューメキシコ州ホワイトサンズ国立公園で発見された古代の人間の足跡の年代が再確認されました。初期の放射性炭素年代測定では2万3000年から2万1000年前とされましたが、水生植物のサンプルが地下水中の古代炭素を吸収している可能性があるという懸念から異議を唱えられました。研究チームはその後、同じ地層の松、トウヒ、モミなどの花粉を放射性炭素年代測定し、最下層の足跡の上にある粘土中の石英粒子に光刺激ルミネセンス法を用いた年代測定を行いました。新しい結果は以前の推定と一致し、足跡の古さを確認し、氷床が北米大陸南部を隔離する前に、この地域に人が住んでいたことを示唆しています。