ソニックヘッジホッグタンパク質：胚発生における重要な役割

ソニックヘッジホッグタンパク質（SHH）は、SHH遺伝子によってコードされる、ヒトを含む動物の胚発生における重要なシグナル伝達分子です。胚の形態形成の調節において主要な役割を果たし、器官形成や、中枢神経系、四肢、指などの体の組織化を制御します。SHHの変異は、ホロプロエンセファリーなどの発達障害を引き起こす可能性があります。また、成体組織におけるSHHシグナル伝達の異常な活性化は、様々な癌に関与していることが示唆されています。SHH遺伝子の発見はショウジョウバエの実験に端を発し、その名称はビデオゲームのキャラクターに由来しています。SHHは神経管のパターニングに不可欠であり、その濃度勾配が様々なニューロンサブタイプの分化を決定します。その役割は肺の発達にも及び、潜在的な再生機能も持っています。