静電気：惑星の形成の秘密？

ネイチャー・アストロノミーに掲載された新しい研究によると、静電気が惑星の形成に重要な役割を果たしている可能性があることが示唆されています。研究者たちは、亜軌道ロケットを使った実験を行い、原始惑星系円盤内の微小な塵の粒子が静電荷を利用して凝集し、最終的に重力によって惑星を形成するのに十分な大きさの「小石」を形成することを発見しました。この研究は、長年科学者を悩ませてきた「バウンスバリア」の問題、つまり塵の粒子が重力で結合するために達する必要があるサイズしきい値を解決するものです。実験では、帯電した塵の粒子だけがこのバリアを克服し、最終的に惑星の形成につながることが示されました。