De Toxinas a Terapêuticas: Como a Corrida Armamentista Química da Natureza Impulsiona a Descoberta de Medicamentos

O novo livro de Noah Whiteman, biólogo evolucionista da UC Berkeley, "Most Delicious Poison", explora o uso surpreendente de toxinas naturais no desenvolvimento de medicamentos. O artigo destaca exemplos como feijões brancos, veneno de caracóis-cone e toxina botulínica para ilustrar o potencial das toxinas como medicamentos à base de peptídeos e proteínas. Muitas plantas e animais evoluem toxinas como mecanismos de defesa, enquanto os cientistas as reaproveitam de forma inteligente em tratamentos. Isso inclui a incorporação de aminoácidos não proteicos em peptídeos terapêuticos para maior estabilidade e o aproveitamento de toxinas de caracóis-cone para desenvolver o analgésico Ziconotide. O artigo também detalha pesquisas usando toxinas bacterianas para medicamentos antidiabéticos como a semaglutide e toxinas vegetais como a α-amanitina para o tratamento do câncer. Whiteman argumenta que o estudo da coevolução química entre as espécies, combinado com IA e métodos computacionais, pode acelerar a descoberta de medicamentos, com a natureza permanecendo um tesouro para novos medicamentos.