Missão Britânica Busca Vida nas Nuvens de Vênus

Uma missão liderada pelo Reino Unido visa responder definitivamente se existe vida em Vênus. A missão enviará uma sonda para procurar por vida microbiana, não na superfície, mas nas nuvens de Vênus. Descobertas recentes de fosfina e amônia — possíveis bioassinaturas — nas nuvens venusianas impulsionaram essa investigação. Embora esses gases sejam produzidos por atividade biológica e processos industriais na Terra, sua origem em Vênus permanece um mistério. Dadas as condições severas da superfície de Vênus, a vida microbiana nas altitudes mais frias e altas das nuvens é uma explicação mais plausível. A missão, VERVE, pegará carona na missão EnVision da ESA, com lançamento previsto para 2031, e realizará uma pesquisa atmosférica independente após a chegada. Detecções anteriores de fosfina foram controversas, mas pesquisas posteriores sugerem que sua presença varia e é destruída pela luz solar, explicando discrepâncias em descobertas anteriores. A detecção de amônia fortalece ainda mais o caso para investigar essa possibilidade.