NIST Cria o Relógio Atômico Mais Preciso do Mundo: 19 Casas Decimais de Precisão

Pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) desenvolveram o relógio atômico mais preciso do mundo, baseado em um íon de alumínio aprisionado, alcançando impressionantes 19 casas decimais de precisão. Este avanço inovador, construído em 20 anos de melhorias contínuas, possui 41% mais precisão e 2,6 vezes a estabilidade de registros anteriores. A equipe combinou inteligentemente o íon de alumínio com magnésio, usando 'espectroscopia de lógica quântica' para superar os desafios de controlar íons de alumínio. Melhorias adicionais envolveram o redesenho da armadilha de íons e da câmara de vácuo para resolver problemas como micromovimento excessivo e interferência de gás hidrogênio. O uso de um laser ultraestável do JILA melhorou ainda mais a precisão. Essa conquista prepara o caminho para redefinir o segundo e explorar novas fronteiras na física quântica, potencialmente permitindo até mesmo medições de mudanças nas constantes fundamentais da natureza.