O que é exatamente um segundo?

Este artigo mergulha na definição em evolução de um segundo. Inicialmente definido como 1/86400 de um dia, a rotação mais lenta da Terra tornou essa definição imprecisa. Em 1967, o segundo foi redefinido como a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição entre dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio-133. O césio foi escolhido por sua facilidade de isolamento e purificação, enquanto o número específico de períodos garantiu compatibilidade com o comprimento do ano tropical em 1900. Embora a definição astronômica tenha sido descartada, a definição baseada em césio permanece em uso hoje.