本文回顾了本杰明·富兰克林在1732年至1758年间每年出版的《穷理查年鉴》。文章详细介绍了年鉴的印刷过程、内容结构以及其中包含的天文信息、名言警句等。作者还特别关注了1752年英联邦历法改革对年鉴的影响,展示了当年九月缺少11天的特殊情况。
本文作者漫步费城,想象与本杰明·富兰克林对话,探讨自 1790 年以来世界的变化。作者认为,许多现代科技,如互联网和登月,虽然令人惊叹,但富兰克林或许不会感到太过意外。真正令富兰克林震惊的是一些日常科技,例如CAT扫描和GPS,这些科技的工作原理对 18 世纪的人来说难以想象。作者还列举了其他令人惊叹的科学进步,如对秀丽隐杆线虫所有细胞及其连接的了解,以及对果蝇幼虫大脑神经元和突触的完整映射。最后,作者感叹道,我们甚至能够从地球上数十亿块岩石中识别出数百块来自火星的陨石,这充分展现了人类知识的进步。