随着航空业的快速发展,美国航空、达美航空和联合航空等大型航空公司正面临航班号即将耗尽的困境。尽管航班号上限为9999,但与合作伙伴的代码共享协议使得实际使用的航班号数量远超这个数字。为解决这一问题,航空公司采取了一些措施,例如在一天内将相同的航班号分配给多个航班,但治标不治本。究其原因,航空公司使用的计算机系统建立在60年前的系统基础之上,难以进行调整以支持5位数的航班号。尽管有人提出使用字母数字组合等解决方案,但考虑到成本和技术难度,航空公司尚未找到最佳解决方案。
西南航空一直以不在第三方网站显示航班信息而闻名,但现在,西南航空的航班将出现在谷歌航班的搜索结果中。这一转变源于西南航空面临的经营压力以及美国交通部的新规。新规要求机票价格必须包含托运行李等费用,这使得一直以来提供免费托运行李的西南航空在价格上更具竞争力。